在国际反法西斯战争胜利七十周年之际，曹文轩拿出了他的儿童文学新著《火印》。诚如作者所说，战争只是小说选择的题材，他所经营的应是艺术品。书前有他的一篇写得很充实的序，谈了他创作上的想法。其中很触目的一点，是关于小说不能没有故事。他提出，小说的前身就是故事，后来的“新小说派”烦故事，反故事，终于走上了一条绝路。他在创作中体会到，编故事需要大智慧，故事其实是世界的结构模式。

曹文轩说得很实在。《火印》确是力图“以完美的故事刻画人物”的小说，在构思故事上下足了功夫。作品一开始，十二岁的坡娃带着黑狗放羊，意外地碰到狼群围困一只小马驹，他想迅速撤离，但经不住小马驹求救的嘶叫，终于让黑狗赶羊群往村里跑，自己留下来和狼群纠缠。一个孩子，一匹马驹，根本不是狼群的对手，怎么脱险？这就紧紧抓住了读者。最后，是靠他的鞭声的吓唬，靠他和马驹的拼死相搏，更靠带着枪赶来的村民们，还有他临时想起的点火烧草，才赶走了狼，而他和马都受了伤。以后，这马驹和坡娃成了最好的朋友，马驹渐渐长大，相马的人看到后说这是一匹稀世良马。战争破坏了他们平静的生活，日本兵来了，要征用所有的驴、骡子和马。坡娃怎么也不让自己的雪儿（这是他为这匹母马起的名）被拉走，死死抓住缰绳不放，差点死在日本兵枪下。但马还是被拉走了，心爱的黑狗也在争夺中被打死了。雪儿被烙上了日本战马的火印，爱马懂马的日本军官河野想把它训练成自己的坐骑，雪儿处处不配合，甚至将他狠狠摔在石头上。雪儿被送去拉大炮了，就是这些大炮后来轰毁了坡儿的村庄。中国军队打败了河野的队伍，这是一次惨胜，雪儿成了战俘。但雪儿不愿跟坡娃回村里去，它仿佛有耻辱感。在后续的战斗中，当中国兵骑上雪儿追击河野时，它终于有了报仇的机会，它使尽了自己的才华，最后，是在一阵近乎疯狂的逃跑中，它忽然悬崖勒马（这正是当初河野的训练课目），并微微侧身，致使河野连人带马摔下了深深的山谷。

小说故事至少有两种，一种是故事由人物交织而成，由故事凸显性格；另一种就是故事而已，由悬念巧合等编得热闹罢了，没有真正的内涵。《火印》当然是前者，而我以为此书人物塑造的成就远在故事性之上。《火印》的价值，还在于它是一部真正有独到思想的书。作者对战争作出了独立的思考，但他只致力于人物和故事的展现，让读者自己从具体的形象中悟出这疯狂世界的奥秘。我读小说时最受感动的，竟是第三十章的一个场面：雪儿这时已成了中国军队的俘虏，坡娃将它带回村里，雪儿一直不抬起头来。坡娃不在时，孩子们拿石头砸马，因为它拉的炮轰毁了村庄。已是独腿的坡娃跑去保护他的马，他狠狠咬住村里孩子的肩不放，哭叫着的女人也加入了争吵。这时一位刚失去亲生女儿的农民开口了，他指着伤上加伤的雪儿说：“蠢女人，住嘴吧……是，它是给日本鬼子拉过大炮……可那是它愿意的吗？没有它，这大炮就不会架在那边山上了吗？”我读到这里，禁不住眼泪唰唰地下来了，这不是因为故事，是因为思想！这里说的是马，骂的是打马的孩子和女人，却暗暗牵出了关于整个战争的思考，而这思考有着震撼人心的力量。（刘绪源）

——摘自2015年6月2日《光明日报》